أثار غياب النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد نادي النصر السعودي، عن مواجهة استقلال طهران الإيراني في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا، جدلًا واسعًا، حيث أشارت تقارير صحفية إلى أن القرار لم يكن بسبب الإرهاق، كما أعلن النادي، بل نتيجة مخاوف قانونية تتعلق بموقف سابق له في إيران.

وكان رونالدو قد التقى، خلال زيارة فريقه إلى طهران في سبتمبر 2023، بالرسامة الإيرانية من ذوي الاحتياجات الخاصة، فاطمة حمامي، التي رسمت له صورة بقدميها.

وخلال اللقاء، عبّر النجم البرتغالي عن امتنانه لها بعناقها وتقبيل رأسها، وهو ما أثار جدلًا قانونيًا داخل إيران، حيث زعمت بعض التقارير أن ذلك قد يعرضه لعقوبة تصل إلى 99 جلدة وفقًا للقوانين المحلية.

غير أن مسؤولًا في السفارة الإيرانية بلندن نفى هذه الادعاءات، مؤكدًا في تصريحات لإذاعة “Talk SPORT” البريطانية أنه لم يصدر أي حكم قضائي ضد رونالدو، مشيرًا إلى أن لقائه مع فاطمة حمامي كان محل إشادة واسعة من الشعب والسلطات الرياضية في البلاد.

من جانبها، أكدت الرسامة الإيرانية أن بعض المحامين حاولوا تقديم شكاوى قانونية دون إذنها أو إذن عائلتها، مضيفة أن ما فعله رونالدو كان مجرد تعبير عن المحبة، دون أي نوايا أخرى.

وبينما استمر النصر في التأكيد على أن غياب نجمه البرتغالي كان بسبب الإرهاق، تبقى التكهنات قائمة حول ما إذا كانت هذه القضية قد لعبت دورًا في قرار عدم سفره إلى إيران.