كان لاندلاع حريق ضخم في أحد أكبر مصانع تخزين البطاريات في العالم، في شمال كاليفورنيا، والذي أدى إلى إصدار أوامر بإجلاء مئات الأشخاص، أثراً بيئياً أثار رعب القاطنين في المكان. وجاء هذا الحريق في وقت عدت حرائق لوس أنجليس المستمرة منذ 11 يوماً الأكبر من نوعها في ولاية كاليفورنيا منذ 40 عاماً.

ونشب الحريق في محطة موس لاندينغ للطاقة التي تبعد حوالي 124 كيلومتراً إلى الجنوب من سان فرانسيسكو، والتي تملكها شركة “فيسترا إنرجي” الأميركية. وتحتوي المحطة على عشرات آلاف بطاريات الليثيوم التي تستخدم لتخزين الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة مثل الشمس. لكن في حالة اشتعالها، يصبح من الصعب للغاية إخماد النيران.

وبحسب صحيفة ميركوري نيوز، أُخلي حوالي 1500 شخص من منطقتي موس لاندينغ ومنطقة إلكهورن سلو. وقال رئيس جهاز الإطفاء جويل ميندوزا، من منطقة حماية الحرائق في مقاطعة نورث كاونتي في مقاطعة مونتيري، إن الحريق في مصنع بطاريات الليثيوم تسبب في اندلاع ألسنة لهب ضخمة وكميات كبيرة من الدخان يوم الخميس، لكنه تضاءل بشكل كبير بحلول الجمعة. أضاف أن الطواقم لا تتعامل مع الحريق وتنتظر أن ينطفئ، إذ إن ترك حرائق بطاريات الليثيوم أيون تحترق ليس بالأمر غير المعتاد، كونها تحترق بشدة ويصعب إخمادها.

من جهته، قال مشرف مقاطعة مونتيري غلين تشرش: “هذا أكثر من مجرد حريق، إنه جرس إنذار للصناعة. إذا كنا سنمضي قدماً في الطاقة المستدامة، فنحن بحاجة إلى وجود نظام بطاريات آمن”. أما المدير الأول للشؤون المجتمعية في شركة فيسترا براد واتسون فقال إن الشركة استعانت بمستشار للهواء للتحقق من التلوث، مضيفاً أن الشركة ستشارك النتائج عندما تصبح متاحة.

بدورها، أوضحت مديرة إدارة الطوارئ في مقاطعة مونتيري كيسي سكانلون أن إطلاق غاز فلوريد الهيدروجين في الغلاف الجوي جراء الحريق أمر مثير للقلق. وبحسب مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن غاز فلوريد الهيدروجين يمكن أن يهيج العينين والفم والحلق والرئتين والأنف، كما أن التعرض المفرط للغاز قد يكون مميتاً.